厄尔尼诺暖流 是太平洋的一种异常自然现象，南美洲西海岸、南太平洋东部，由南向北有秘鲁著名寒流，每年11月至次年3月为南半球夏季，南半球海域水温普遍上升，向西流动的赤道暖流加强恰在此时，全球的气压带和风带向南移动，东北信风越过赤道受到南半球自偏力(也称地转偏力)的作用，向左转向西北季风。 西北季风不仅减弱了秘鲁西海岸的离岸风——东南信风，减弱和消失在秘鲁的寒流冷水中，而且吹着水温高的赤道暖流南下，使秘鲁寒流的水温异常上升。 这条安静而不恒定的洋流被称为厄尔尼诺暖流。

　　分为厄尔尼诺现象和厄尔尼诺事件。 厄尔尼诺现象是热带太平洋海温异常增加的气候现象，大范围的热带太平洋气候变暖，会带来全球气候的变化，但只有在这种状态持续三个月以上，厄尔尼诺事件才能被认定实际发生。 厄尔尼诺现象发生后，拉尼娜现象有时会紧随其后。